El Suborden de los Prosimios es la primera ramificación del árbol de los primates.
Se distribuyen principalmente en las islas marginales de África y el sudeste Asiático, Madagascar, Borneo, Java, etc.
Presentan muchas características propias de los primeros mamíferos, y su nombre significa: "antecesores de los simios".
Por ejemplo: tienen garras (aunque siempre también al menos una uña), hocicos largos con una nariz húmeda (philtrum), mayor uso del sentido del olfato y mayor orientación lateral de los ojos. Incluso sus mandíbulas inferiores no están soldadas , y los incisivos inferiores proyectados hacia adelante formando un peine dental.
Presentan ojos enormes y brillantes, con un disco reflectante en el fondo del ojo (tapetum lucidum) que mejora la visión nocturna. Y pabellones auriculares móviles. Son arborícolas, trepadores-saltadores, insectívoros solitarios.
Tienen la menor proporción cerebral de todos los primates.
El Orden de los Prosimios se divide en 3 Infraordenes, atendiendo a cuestiones geográficas:
- Lemuriformes en Madagascar,
- Lorisiformes en Asia y África (excepto Madagascar)
- Tarsiformes en Asia exclusivamente.
Esta clasificación geográfica está sustentada por comparaciones cromosómicas y datos moleculares, que sugieren que los primates malgaches (Lemúridos) son un grupo monofilético (Rumpler, 1988 & Purvis, 1995).
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Infraorden: LEMURIFORMES
Es la rama del árbol de los Prosimios, que se quedo en las islas marginales de Africa, Madagascar, hace más de 40 millones de años. Desde entonces ha evolucionado de forma independiente a los otros grupos de primates; como si de un experimento natural se tratara.Está formado por dos Superfamilias:
- Lemuroidea
- Daubentonidea.
Superfamilia LEMUROIDEA
- Familia Lemuridae: 4 géneros:
Lemur, Hapalemur, Lepilemur, Varecia - Familia Cheirogaleidae (lemures enanos): 4 géneros:
Microcebus, Cheirogaleus, Phaner, Allocebus - Familia Indridae(Prosimios mas grandes): 3 géneros:
Indri, Propithecus, Avahi - Todos viven en Madagascar. Su aspecto así como su tamaño es parecido a las ardillas y los gatos. Presentan una larga cola y enormes extremidades inferiores, lo que les confiere gran capacidad de salto.
Tienen menor prensilidad manual y las uñas comprimidas en garras
Sus cerebros son relativamente pequeños y sus ojos presentan el tapetum lucidum que facilita la visión nocturna como a los gatos. El sentido del olfato esta asociado con el tacto mediante vibrisas, como los gatos. Hacen una marcación del territorio mediante glándulas odoríferas anogenitales y muñecas.
Presentan diversas variaciones a la formula dentaria I2/2,C1/1,P3/3,M3/3 - como ausencia de incisivos.
Su dieta es mixta de hojas, flores, frutos, néctar, savia, e insectos.Como puedes ver en las imágenes, esta familia tiene gran variedad de tamaños y colores entre las especies.
Superfamilia DAUBENTONIIDEA
- Familia Daubentonidea: Único género y especie
Daubentonia madagascarensis: aye-aye
Es el mayor de los prosimios nocturnos pues llega a pesar hasta 3kg.
Además de su aspecto presenta un característico tercer dedo largo y huesudo que emplea para abrir túneles en la madera podrida en busca de larvas e insectos, que previamente a localizado gracias a sus potente oído magnificado por enormes pabellones auriculares.
Su dentición atípica 18=I1/1,C0/0,P1/0,M3/3, exenta de caninos pero con incisivos de crecimiento continuo, sugieren una evolución diferenciada del grupo de los lemures.
Su nombre significa:"payaso", los navegantes holandeses llamaron así a estos primates cuando llegaron a las costas africanas, por su aspecto y la forma de moverse.
Ocupan los hábitats arbóreos, selva tropical, bosque seco y sabanas arboladas.
Se corresponden con el grupo menos evolucionado de los primates, tienen la menor proporción cerebral de todos los primates. y algunos de ellos deben parecerse a los protoprimates.Son arborícolas, nocturnos, trepadores-saltadores, de hábitos solitarios.
Tienen ojos enormes y brillantes adaptados a la visión nocturna, pabellones auriculares móviles y curiosos hábitos de locomoción e ingesta.
Tienen un aparato dental de 36= I2/2,C1/1,P3/3,3/3; y los incisivos orientados hacia adelante forman un peine dental; típico de insectívoros.Esta compuesto por dos Subfamilias:
- Lorisinae
- Galaginae
Subfamilia Lorisinae 4 génerosSubfamilia Lorisinae 4 géneros
- Loris, Nycticebus : Loris
- Actocebus, Perodicticus: Potos
- Loris y Potos, son los lemures que no viven en Madagascar; los Loris son asiáticos y los Potos africanos.
Disponen del pulgar mas oponible de todos los primates, por lo que consiguen hacer una potente pinza manual.
Al contrario que los Galagos, sus extremidades y su cola son cortas por lo que no son buenos saltadores.
Su estrategia de supervivencia se basa en la inmovilidad y la lentitud de movimientos, similar a la del camaleón, se llama locomoción disimulada o críptica.
Viven dentro de vegetación densa y cazan insectos guiados por el olfato. No nidifican.
Subfamilia Galaginae- Galagos o BushBabies
- Los Galagos viven solamente en África.
Tienen ojos enormes adaptados a la visión nocturna. Disponen de pabellones auriculares (orejas) membranosas, plegables y orientables.
Se desplazan realizando saltos verticales entre árbol y árbol, gracias a sus potentes extremidades inferiores.
Agrupan sus nidos. Son frugívoros y cazan insectos guiados por el oído.