CARACTERÍSTICAS GENERALES
Los Moluscos son metazoos, triblásticos, celomados, protóstomos, dotados
inicialmente con simetría bilateral. Se conocen unas 50 000 especies actuales.
Cuerpo blando y no segmentado en el que se diferencian tres regiones: cabeza
(anterior), masa visceral (dorsal) y pie (ventral).
En la cabeza se abre la boca. En la mayoría de los Moluscos, excepto en los
bivalvos, la boca contiene un órgano raedor quitinoso, la rádula, que se utiliza para
raspar los alimentos. La masa visceral está envuelta por el manto o palio, que delimita
una cavidad, la cavidad del manto, que contiene las branquias (=ctenidios) o un
pulmón. El manto secreta la concha calcárea, que consta de tres capas: periostraco
(capa externa), mesostraco (capa media) y endostraco (capa interna). El periostraco es
una capa delgada de naturaleza orgánica, el mesostraco y el endostraco están
calcificados y pueden ser muy gruesos. La concha puede consistir en una, dos u ocho
piezas.