Se aplica a la planta que tiene las flores en umbela, como el apio o la zanahoria
Una de las familias botánicas más importantes y más interesantes es la de las umbelíferas. Este grupo abarca más de 3.000 especies de plantas que se encuentran repartidas por todo el mundo, especialmente, por el hemisferio norte.
Detrás de las plantas umbelíferas se esconden especies tan conocidas el apio, el nabo, el perejil, el hinojo, la zanahoria o el eneldo. Estas plantas son comestibles y muy empleadas en gastronomía por sus propiedades aromáticas.
Sin embargo, hay que andarse con ojo, porque algunas de estas plantas son altamente venenosas. Es el caso de la cicuta, una hierba de aspecto muy inofensivo cuyo jugo es muy tóxico y puede incluso ocasionar la muerte.
En general, las plantas umbelíferas están muy cotizadas por sus propiedades medicinales. Esto se debe a su alto contenido en aceites esenciales. En este sentido, el apio, por ejemplo, es un excelente diurético que ayuda a eliminar líquidos. Por eso, es un buen aliado para aquellas personas que deseen perder peso. Las zanahorias, por su parte, son las reinas de los betacarotenos, que el hígado se encarga de transformar en vitamina A, una sustancia que impide el desarrollo de ciertas células cancerosas.
Como hemos dicho, muchas umbelíferas se utilizan como plantas aromáticas. El eneldo, por ejemplo, no sólo proporcionará a nuestros platos un delicioso matiz anisado, sino que además es muy bueno para facilitar las digestiones. El hinojo es diurético y energético, aunque es potencialmente tóxico, por lo que no debemos excedernos con su consumo.
Por otra parte, casi todas las umbelíferas poseen un aspecto muy vistoso, con flores de alegres colores y finos tallos. Es el caso de la zanahoria, por ejemplo, muy empleada en ornamentación por su belleza. Por último, si decides apostar por esta familia de plantas y las quieres cultivar en tu jardín, no desesperes, ya que su proceso de germinación es bastante lento.