Introducción
Egipto tiene más de cien pirámides de distintas dimensiones y hay casi cincuenta más en el vecino Sudán. Sin embargo, las tres Grandes Pirámides de Giza han ganado su fama por ser las mayores de todas ellas. En las fotos más conocidas, la pirámide central, es decir la de Kafra (o Kefrén), parece más grande debido al ángulo de enfoque y a que fue construida sobre un terreno más elevado, pero la mayor de las tres pirámides es la Gran Pirámide de Keops, hoy en día también conocida como la Gran Pirámide.
La Pirámide de Keops sirvió como tumba para el faraón Jufu, conocido también por su nombre en griego, Keops, en la dinastía IV. Se estima que se terminó de construir entre el año 2550-2570 AC Es la única sobreviviente de las célebres Siete Maravillas del Mundo Antiguo, citada por Antípatro de Sidón en el año 125 AC, las otras dos pirámides de la necrópolis (Kefrén y Miceriono) no están incluidas en estas maravillas antiguas. Heródoto que visitó el lugar en el 450 AC mencionó que su construcción duró 20 años.
Para unos es la conclusión lógica del camino en la arquitectura funeraria, cuyo punto de partida se encuentra en la mastaba, hasta llegar a la pirámide más perfecta de todas. Para otros es una obra de ingeniería imposible aún hoy en día. Unos creen que en su geometría se halla escrita toda la historia de la Humanidad, otros que es como un gigantesco orbe de conocimientos. Unos ven en ella la tumba del más ególatra y tirano de los soberanos, otros un monumento legado por una civilización anterior a todas las conocidas. Algunos ven a miles de esclavos trabajando a golpe de látigo y otros creen ver mano de obra extraterrestre. Se ha dicho de ella que es una tumba, una gran central energética, una reproducción a escala de la Tierra, un observatorio celeste, una Biblia escrita en piedra…
- Los tesoros del Faraón
Son numerosas y antiguas las historias sobre exploradores que en muchos casos destruyeron tesoros arqueológicos e incluso desaparecieron o perdieron la vida en la búsqueda de los tesoros que supuestamente habían sido enterrados con el faraón.
Durante las excavaciones realizadas por los árabes en la Pirámide de Keops, se encontraron losas y pedruscos que habían sido usados para sellar los pasajes y las cámaras. También se encontraron puertas secretas. Esto alimentó los numerosos mitos sobre la posibilidad de que las pirámides fueran una trampa, y que aquellos que entraban luego no podían salir vivos.
Un explorador inglés del siglo XVII logró descubrir otro hueco que conectaba los pasajes, pero no encontró ningún tesoro. De esto se desprenden dos posibles conclusiones, una, que los antiguos saqueadores de tumbas hubiesen robado los tesoros de las pirámides siglos antes de la entrada de los árabes, dejando las cámaras vacías, y la otra, que la momia de Keops y sus tesoros estén aún astutamente ocultos dentro, o debajo de la Gran Pirámide.
Situación
A 20 kilómetros al sudoeste del centro de El Cairo y formando parte de su área metropolitana, se encuentra la ciudad de Giza o Guiza en árabe, en la orilla occidental del río Nilo.
La Gran Pirámide de Keops fue levantada sobre la meseta de Guiza, en la ribera izquierda del Nilo y a 40 metros sobre el nivel del Valle de Guiza, Egipto.
Descripción
La Gran Pirámide tenía una altura original de 146 metros, pero se redujo 9 metros debido a la erosión y el paso del tiempo.
El área de base es de 53000m2, con 230 metros por lado. Esta área es suficiente para contener 20 piscinas olímpicas u ocho campos de fútbol. Para rodearla hay que andar casi un kilómetro y su altura corresponde a un edificio de cuarenta pisos. Por cientos de años, hasta que se construyó la Torre de Eiffel en 1889., la Gran Pirámide fue el edificio más alto del mundo.
Sus lados se orientan hacia los cuatro puntos cardinales, de modo que el reflejo de las sombras acusa con una exactitud cronométrica los puntos esenciales del año solar, dando las fechas precisas de los equinoccios de primavera y otoño y los solsticios de invierno y verano.
Concepto
Se cree que fue erigida para contener los restos del Faraón cuando muriera. Sin embargo, abundan otras teorías acerca de las Pirámides, algunas de las cuales arriesgan la creencia de que éstas fueron construidas como observatorios astronómicos y otras que sostienen que su posición tiene que ver con la guía de naves espaciales.
Espacios
La entrada está ubicada en el lado norte, a 16,75 metros de altura con cuatro bloques de descarga sobre ella. Se cree que originalmente una puerta basculante sólo conocida por los sacerdotes de más elevado rango la ocultaba a la vista. Una vez dentro y a través de los canales accedemos a las salas.
Canales
Los egipcios construyeron dos canales principales para moverse en el interior de la pirámide.
- Canal ascendente
Con 1,05 mts. de ancho y 1,20 mts. de alto finaliza en la Gran Galería a 23 metros de altura sobre el nivel de la base de la Pirámide. En su inicio encontramos otro canal que lleva hasta la Cámara de la Reina, el Canal Horizontal, con un recorrido de 38 metros.
- Canal descendente
Este canal llega hasta el centro de la pirámide, después de recorrer 105, 15 metros. Al final del mismo encontramos la Cámara del Caos o Canal Suberráneo. El Canal descendente tiene 1,22 metros de alto y 1,05 de ancho
- Otros Canales
Tanto en la Cámara del Rey como en la Cámara de la Reina, se han descubierto canales que suben por la pirámide, en algunos casos como ventilación, en otros no se ha descubierto su finalidad. En cualquier caso, la realización de estos conductos que suben y se extienden a todo lo largo de la pirámide, es una demostración del nivel técnico y constructivo de sus arquitectos, puesto que los planos no pudieron modificarse en ningún momento, ya que los canales se hacían a medida que la construcción avanzaba.
Cámaras
- Cámara del Rey
Esta se encuentra en el interior de la pirámide, y es una de las tres cámaras principales, junto con la Cámara de la Reina y la Cámara Subterránea.
Esta Cámara es una planta rectangular de losas de granito, con paredes formadas por 5 hileras de piedra y techos lisos, sin decoración, contiene un sarcófago de granito rojo vacío, sin inscripciones. Sus dimensiones son: 10,481 metros de largo, 5,235 metros de ancho y 5,858 metros de alto.
El techo está formado por 9 enormes bloques de granito que pesan aproximadamente 400 toneladas y que se aligeran con cinco compartimentos de apoyo, coronados por un techo en punta.
A esta cámara se accede por un pasaje descendente que comunica al final con la Gran Galería y la Cámara Subterránea.
En la pared norte de la Cámara del Rey existe una pequeña abertura que funciona como telescopio hacia las “Indestructibles”, estrellas que hoy conocemos como Circumpolares, asegurando así el viaje a la eternidad para su rey y para todos los que colaboraron en la construcción de la pirámide, según las creencias y conocimientos de Hemiunu, principal arquitecto de la pirámide y primo del Faraón.
- Cámaras de descarga
Son cinco y se encuentran encima de la Cámara del Rey.
Las losas de la primera de ellas, sirven de techo a la Cámara real por lo tanto tiene la misma superficie, aunque con una altura de 1,20 metros. Encima de esta cámara se encuentran las otras cuatro.
La función de dichas cámaras es la de aliviar a la Cámara del Rey del enorme peso que tenía encima y protegerla en caso de terremoto. Sus losas fueron planeadas con la estructura general de la pirámide y han cumplido su misión, ya que algunas de ellas se han ido abriendo probablemente a causa de algún seísmo.
- Cámara de la Reina
Esta cámara recibe este nombre pese a que nunca hubo ninguna reina sepultada dentro y es de las mismas características que la Cámara del Rey, comunicándose con la zona inferior de la Gran Galería a través de un acceso horizontal. Está situada en el centro del eje norte-sur de la pirámide, es abovedada, sin decoración y de planta rectangular, 5.65 mts de largo por 5,23 de ancho, con una altura de 4,17 y 6,30 mts.
- Cámara subterránea
Se cree que La Cámara subterránea o “Cámara del Caos” a más de 35 metros por debajo del nivel de la meseta, fue proyectada para albergar al difunto faraón pero que posteriormente se abandonó la idea.
- La Antecámara o Cámara de los Rastrillos
La Cámara de los Rastrillos, que se encuentra al final de la Gran Galería, fue construida y dotada con mecanismos que sirvieran para impedir el acceso a la Cámara del Rey, contigua a la misma.
Las tres correderas talladas en las paredes laterales, las 4 ranuras verticales de la pared sur y algunos otros detalles sugieren que esta cámara quedaba cerrada con tres losas de piedra que se dejaban deslizar desde arriba mediante un sistema de cuerdas.
Gran Galería
La Gran Galería es un gran pasaje ascendente de unos 47 metros de longitud y ocho metros de altura. Las paredes son planas hasta una altura de dos metros y, a partir de ahí se van cerrando conformando una falsa bóveda por aproximación de las hiladas de tal modo que el techo formado por 40 losas imbricadas como tejas sólo tiene 1 metro de ancho mientras que el suelo tiene 2 metros.
Estructura
Los arquitectos que diseñaron la Gran Pirámide, escogieron una elevación rocosa como superestructura para que aguantara el gran peso de la Pirámide terminada.
Su volumen es de aproximadamente 2.600.000 m³, y su peso medio, calculado en base a la densidad, es de 6.500.000 toneladas.
Es una estructura piramidal con 230 metros por lado y una altura original de 146 metros realizada en piedra escalonada y luego recubierta con piedra pulida que la convertía en una Pirámide recta y en forma de rampa hacia la cumbre, con una angulación de 51º 50' 35
Sistema constructivo
Nadie sabe con certeza el sistema que se utilizó para construir las pirámides de Egipto pues aunque varias teorías ofrecen respuestas posibles al modo en que se trasladaron los bloques de piedra, queda por encarar los problemas técnicos que implican la colocación y elevación de dichas piedras, así como la exactitud en su colocación, medidas y cálculos. Dicha construcción ha sido atribuida a extraterrestres, atlantes, egipcios anteriores a Keops o a otras culturas o civilizaciones desconocidas.
- Herodoto
Herodoto, fue el primero en hacer referencia a su modo de construcción cuando las visitó 2000 años después de haber sido construidas y ofrece la única descripción histórica con que se cuenta.
Declara en lo referente a la construcción del monumento de Keops:
"Esta pirámide fue construida de la siguiente manera: se colocaron al principio una serie de gradas que algunos llaman crossai y otros bomides.
Después de haberle dado para empezar, esta primer forma, se procedió a subir las piedras restantes, por medio de máquinas construidas con trozos cortos de madera, desde el suelo las subían a la primera plataforma, cuando la piedra había llegado allí, era colocada en otra máquina instalada sobre esta primera plataforma y pasaba a otra grúa, pues había tantas máquinas como plataformas. O quizás sólo había una máquina, fácil de transportar, que trasladaban de un piso a otro, después de haber retirado la piedra, indicamos los dos procedimientos, según las dos versiones que hemos oído. Lo primero que hicieron fue llegar al vértice de la pirámide, después pasaron a las partes que quedaban inmediatamente debajo, y por fin, dieron el último toque a los pisos próximos al suelo y al pie mismo del edificio."
Hasta el presente no se han aportado pruebas en apoyo a las declaraciones de Herodoto en su conjunto.
Sistema de rampas
En los últimos años ha parecido afianzarse la teoría de las rampas, auque sin ponerse de acuerdo sobre que tipo de rampa,
- Rampas envolventes
Rampas envolventes, hacen referencia a las que en forma de espiral se iban levantando sobre las hiladas de piedras ya colocadas. Quienes han estudiado más a fondo este sistema lo consideran muy dificultoso y con grandes contraindicaciones por las grandes masas volumétricas utilizadas, que a medida que se acercaban a la cúspide contaban con un espacio mucho mas reducido para moverse a la vez que los andamios que se iban montando para una rampa capaz de aguantar semejantes pesos cubriría totalmente las caras de las pirámides dificultando su trazado y orientación, que era perfecto.
- Rampa interior
Partiendo de la mitad de una de sus caras, la rampa se prolongaría en el núcleo interno de la pirámide, dejándolo atravesado por un corredor hueco y sin techo. A medida que fuera creciendo el número de hiladas del edificio, aumentaría la longitud de la rampa, hasta casi alcanzar la cara contraria. Llegados ahí, se rellenaría el corredor y se montaría una nueva rampa que, comenzando en el exterior, penetraría de nuevo en el interior de la pirámide hasta la cara contraria, repitiéndose el proceso cada vez a mayor altura. En las últimas etapas habría que recurrir a rampas laterales de refuerzo y escaleras.
- Rampa perpendicular
Se trata de la rampa tradicional que llevaría las piedras desde la cantera y se iría elevando a medida que creciera la pirámide permitiendo con facilidad la colocación de las últimas hiladas aunque cuenta con el inconveniente de la gran cantidad de material que se necesita para construirla.
El arquitecto francés Jean-Pierre Houdin expuso en abril de 2007 la teoría, según la cual las piedras de la Gran Pirámide de Giza fueron transportadas por una rampa exterior tradicional hasta una altura de 45 metros. Desde ahí los bloques eran subidos por una rampa en espiral, montada dentro de la propia pirámide
A lo largo de los años los arqueólogos y científicos, incluso los arquitectos han pensado en muchos otros tipos de rampas combinadas con sistemas de contrapesos y poleas. Este método posible se ha basado en pruebas arqueológicas, pero no existen evidencias claras de que fuera utilizado como modo único en la Pirámide de Keops, por lo que todo queda en el campo de las teorías. A la fecha no hay modo de saber con certeza que métodos utilizaron los antiguos egipcios para la elevación de los bloques de Guiza.
Materiales
Aún hoy, 4.500 años después de su construcción, la Gran Pirámide de Keops es una de las estructuras más grandes construidas por el hombre.
- Bloques de piedra
La Gran Pirámide está formada por 2.300.000 bloques de piedra individuales aproximadamente, cada uno de ellos con un peso que oscilaba entre 2 y 60 toneladas, hecho que la convierten en un triunfo arquitectónico y una de las Siete Maravillas del Mundo.
- Piedra caliza
En la época del faraón estaba cubierta por 25.000 bloques de piedra caliza pulida, que también pesaban varias toneladas, pero este recubrimiento se desprendió como consecuencia de fuertes terremotos que asolaron la región. Posteriormente los turcos otomanos desmontaron y fragmentaron estos bloques para poder transportarlos y construir diversas edificaciones en El Cairo.
La Cámara del Rey está totalmente construida en granito de Asuán.