Geografía de África: límites, costas, grandes conjuntos y países
21 de mayo de 2007 Publicado por Santiago
Tabla de contenidos de la Geografía de África
Geografía de África: límites, costas, grandes conjuntos y países
África: relieve e hidrografía
África: clima y vegetación
África: economía y población
África tiene una extensión de 30.170.427 km² pero en él sólo viven unos 910.845.000 habitantes, lo que lo convierte en continente muy poco poblado.
África limita la norte con el mar Mediterráneo, al este con Asia, el mar Rojo y el océano Indico, al sur con el océano Indico y el océano Atlántico y al oeste con el océano Atlántico.
Sus costas tienden a ser poco recortadas. Los archipiélagos e islas más importantes son:
* Seychelles (Índico),
* Sotocora (Índico),
* Zanzíbar (Índico),
* Pemba (Índico),
* Mascareñas (Índico),
* Comoras (Índico),
* Madagascar, con Reunión, que pertenece a Francia (Índico),
* Palagu (Atlántico),
* Santo Tomé y Príncipe (Atlántico),
* Príncipe (Atlántico),
* Fernando Poo (Bioko, Atlántico),
* Cabo Verde (Atlántico),
* Canarias, que es parte de España (Atlántico),
* Azores, que pertenecen a Portugal (Atlántico),
* Santa Elena y Ascensión (Atlántico) y
* Madeira, que pertenece a Portugal (Atlántico).
Los principales cabos son:
* Bon,
* Espartel,
* Bojador,
* Cabo Verde,
* Palmas,
* López,
* Frío,
* Buena Esperanza,
* Agujas,
* Delgado y
* Guardafuí, que es la punta del Cuerno de África.
Los golfos más importantes son:
* Sirte,
* Gabés,
* Guinea,
* Benguela,
* Benín,
* Adén y
* Suez.
África se puede dividir en dos grandes conjuntos, el África sahariana o Magreb y el África Subsahariana o negra. El límite entre una y otra es el Sahel, una estrecha franja al sur del Sáhara que corre de este a oeste. Más específicamente se puede dividir África en cinco grades conjuntos:
* África del norte: con todo el Magreb y Sudán.
* África del oeste: con los países occidentales del norte del golfo de Guinea.
* África del este: con todos los países de la mitad oriental desde Sudán hasta Sudáfrica.
* África central: con los países de la mitad oeste desde el golfo de Guinea arrancando desde Chad y hasta Namibia.
* África del sur: con los países de la punta sur.
Regiones de África
Son países de África:
* Angola
* Argelia
* Benín
* Botsuana
* Burkina Faso
* Burundi
* Cabo Verde
* Camerún
* Chad
* Comoras
* Costa de Marfil
* Egipto
* Eritrea
* Etiopía
* Gabón
* Gambia
* Ghana
* Guinea
* Guinea Ecuatorial
* Guinea-Bissau
* Kenia
* Lesotho
* Liberia
* Libia
* Madagascar
* Malawi
* Mali
* Marruecos
* Mauricio
* Mauritania
* Mozambique
* Namibia
* Níger
* Nigeria
* República Centroafricana
* República del Congo
* República Democrática del Congo
* Ruanda
* Sáhara Occidental
* Santo Tomé y Príncipe
* Senegal
* Seychelles
* Sierra Leona
* Somalia
* Suazilandia
* Sudáfrica
* Sudán
* Tanzania
* Togo
* Túnez
* Uganda
* Yibuti (Djibuti)
* Zambia
* Zimbabue
África: relieve e hidrografía
22 de mayo de 2007 Publicado por Santiago
Tabla de contenidos de la Geografía de África
Geografía de África: límites, costas, grandes conjuntos y países
África: relieve e hidrografía
África: clima y vegetación
África: economía y población
Relieve Topografía de África
El relieve africano se organiza en torno a una gran placa tectónica, muy rígida y muy antigua. Así, predominan en África las grandes llanuras. Se puede considerar que existe una gran meseta africana que se extiende por la mayor parte del continente, desde el sur de África hasta el mar Rojo. Pero existen otras como la meseta de Bié (Angola), la meseta del Darfur (Sudán), la meseta de Jos (Nigeria) y la meseta de Gilf Kebir (Libia-Egipto-Sudán).
La gran singularidad del relieve africano es la existencia de una zona de separación de placas tectónicas: la placa arábiga y la placa somalí. Es el conocido como valle del Rift, que comienza al sur de los Grandes Lagos y se prologa por el mar Rojo, hasta el mar Muerto. Este valle da nombre a este tipo de contactos entre placas en todo el mundo. Es una zona propensa a los terremotos y a los fenómenos volcánicos.
En una llanura tan grande existen zonas más bajas en las que se acumulan los limos de los grandes ríos. Las cuencas más grandes son la cuenca del río Congo (o Zaire) y la cuenca del lago Chad, de tipo endorreico sin salida al mar.
En África encontramos pocos los dominios montañosos, y en general están rodeando al continente. Al norte se sitúa la cordillera alpina del Atlas-Rif; en el centro del Sáhara el macizo de Ahaggar, el Tibesti y el macizo Ayr. Más al sur se encuentran el macizo de los Bongo y el macizo de Adamua. Ya en el sur aparecen los montes Mitumba, los montes Muchinga, los montes Motopa y la cordillera Drakensberg, en el extremo sur. Pero el sistema montañoso más importante es el del valle del Rift, donde se encuentran las tierras más elevadas. Buena parte de Etiopía se encuentra por encima de los 3.000 metros de altitud. La mayoría de las montañas de este sector son de origen volcánico. En realidad la formación del Rift está plagada de volcanes.
Las elevaciones importantes de África son:
Kilimanjaro (5.895 m),
Kenia (5.119 m),
Ras Dashan (4.620 m),
Tubkal (4.165 m) y
Camerún (4.070 m).
Hidrografía
Los ríos africanos, en general, son grandes, caudalosos y navegables. Por supuesto esto no se aplica a la amplia región del Sáhara más que en casos excepcionales.
Los ríos de la vertiente mediterránea tienen un carácter esporádico, y son cortos, ya que nacen en el interior de un gran desierto. Con frecuencia ni siquiera llegan la mar. La excepción es el río Nilo, que con sus 6.671 km es el río más largo del mundo. Nace en la región de los Grandes Lagos, muy al sur del continente, y lo recorre hasta el Mediterráneo. Al atravesar el Sáhara se convierte en el oasis más grande del mundo.
El río Zaire o Congo es el segundo río más largo de África (4.200 km), y el de la cuenca más grande. Es un río ecuatorial con gran cantidad de enormes ríos como afluentes.
Otro de los grandes ríos de África es el río Níger (4.160 km) que recorre buena parte de África occidental. Nace muy cerca del mar, pero se dirige al interior del continente, hacia el Sáhara, para dar una enorme vuelta y desembocar en el golfo de Guinea.
Otros grandes ríos de África son:
* Senegal (1.600 km),
* Zambeze (2.600 km),
* Orange (1.860 km) y
* Limpopo (1.600 km).
África tiene alguno de los lagos más importantes del mundo. La mayoría de ellos se concentran en la región de los Grandes Lagos, una de las regiones lacustres más importantes del planeta. Son de origen tectónico. Entre ellos están:
* Victoria (69.482 km²),
* Tanganica (32.900 km²),
* Nyasa o Malawi (29.600 km²),
* Turkana o Rodolfo (6405 km²),
* Alberto (5.300 km²),
* Kivu (2.700 km²),
* Eduardo (2.325 km²) y
* Tana (3.000 km²), ya fuera de la región de los Grandes Lagos.
Fuera de esta región existen otros dos grandes lagos, el lago Chad (900 km²) y el lago Ngami, que son el fondo de sendas regiones endorreicas. El lago Ngami, en realidad depresión de Ngami, es, más bien, una región pantanosa en la que se distinguen dos conjuntos: los pantanos de Okovango y los pantanos de Makarikari. Además hay que mencionar al lago Naser (5.250 km²), que en realidad es un lago artificial en el Nilo, contenido por la presa de Asuán, pero hay otros lagos muy grandes como el Volta o el Kariba.
A pesar de su gran tamaño África tiene un arco de climas y vegetación relativamente reducidos. África se encuentra, casi en su totalidad entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio, por lo que sus climas y su vegetación asociada pertenecen, en general, a los tipos intertropicales. Además, su gran tamaño, sobre todo en el norte, hace que estén presentes procesos de continentalización. En lo que a vegetación se refiere encontramos tres grandes imperios biogeográficos: el Holoártico, en la fachada norte, y el Paleotropical que domina en el resto del continente, y el Capense que se encuentra en la punta sur. Entre el imperio Holoártico y el Paleotropical hay una amplia zona de transición, en el centro del Sáhara. Estos tres imperios se dividen en dos ecozonas, la Holoártica y la Paleotropical.
Climas
El clima marítimo de la costa oeste sólo aparece en algunas islas del Atlántico ,muy al norte, como las Azores o Madeira.
El clima mediterráneo se encuentra en una estrecha franja de la costa norte, en la zona entre el Atlas y la costa, es decir en el norte de Marruecos y Túnez. Es precisamente el Atlas el que impide un mayor desarrollo de este clima en África. Además, aparece en la punta sur del continente, en la región del El Cabo. Aquí está ligado al imperio biogeográfico Capense.
El clima subtropical seco se encuentra en el norte de África, entre la costa, o el clima mediterráneo, y el Sáhara, y en el sur en amplias zonas de Sudáfrica. No obstante, se trata de una franja bastante estrecha y que rápidamente se pasa al clima tropical seco.
El clima tropical seco se encuentra en la mayor parte del Sáhara y en la costa Atlántica del sur de África, costa de Namibia fundamentalmente, asociado a la corriente fría de Benguela.
El clima tropical seco y húmedo se encuentra en gran parte del África en torno al ecuador. En el norte se extiende de este a oeste desde el valle del Rif hasta la costa de Atlántico por el norte del golfo de Guinea; y en el sur desde la región de los Grandes Lagos hasta la costa del Atlántico en Angola.
El clima monzónico y de los vientos alisios en el litoral se encuentra en la costa del Índico entre Madagascar, Mozambique y Somalia. Penetra hasta el valle del Rif, donde las montañas hacen ascender las masas de aire.
El clima ecuatorial lluvioso se encuentra en el centro del continente, en una ancha franja que va desde la desembocadura del río Congo hasta el valle del Rif.
Vegetación
El bosque mediterráneo se distribuye por el norte del Atlas, en Marruecos y Túnez, con especies del imperio Holoártico y en la punta sur, en torno a la región de El Cabo (Sudáfrica) con especies de imperio Capense.
El desierto se extiende por amplias zonas del continente. En el norte el Sáhara domina el paisaje, y en muchos puntos llega hasta la costa. Se extiende, además, por la zona costera del llamado Cuerno de África, en Somalia. En el sur aparece en Namibia, en la zona costera.
El bosque subtropical húmedo tiene muy poca presencia en África, debido a la enorme presencia de los desiertos. Tan sólo aparece en manchas en la zona montañosa del Rif y en el sur de Mozambique.
La estepa con espinosos y el matorral espinoso tropical tiene presencia abundante en el Sahel, y dese ahí hacia el sur por la zona montañosa del valle del Rif y los Grandes Lagos. También aparece en la zona costera de Angola, y en la costa occidental de Madagascar.
El bosque tropical seco y el bosque monzónico aparece al sur del Sahel, antes del bosque ecuatorial, hasta el valle del Rif y en gran parte del sur del África Central, así como en Madagascar.
La sabana aparece en las mismas zonas generales que el bosque tropical seco y el matorral espinoso, pero en que las condiciones favorece el desarrollo de las gramíneas. Son regiones habitadas desde antiguo. África es el país prototipo de la sabana, en ningún otro lugar del mundo tienen la extensión y la importancia que aquí.
El manglar aparece en la costa occidental desde el sur del cabo Bojador hasta los desiertos de Namibia, y en la costa oriental desde el norte de Sudáfrica hasta Kenia, el entorno del cabo Guardafuí, y en puntos de las costas del mar Rojo.
El bosque ecuatorial se encuentra, fundamentalmente, en la cuenca del río Congo y la costa del golfo de Guinea. Existen manchas fuera de esta región asociadas a los grandes ríos, en forma de bosque galería.
África: economía y población
Salvo enclaves muy pequeños y determinadas regiones de Sudáfrica, África es por completo un continente subdesarrollado. Lo más llamativo de la economía africana es su desintegración. No responde las necesidades de su población, se produce para la exportación a los países ricos, por lo que las comunicaciones entre países es muy pobre. Predomina la actividad extractiva y agrícola, en buena medida depredadora con el medio.
Densidad de población por países
En África conviven dos tipos de economía una tradicional y de subsistencia, y otra capitalista dirigida al comercio internacional. Los enclaves más desarrollados suelen estar en la costa, en torno a los grandes puertos y en las regiones ecológicamente favorables para las plantaciones, además de en las zonas mineras.
La agricultura es el principal sector de actividad en África. La agricultura africana se debate entre dos modelos: el tradicional de subsistencia y el de plantación. La titularidad de las plantaciones ha cambiado de mano tras la independencia; y están en manos autóctonas. Esto obliga a asumir los riesgos de un fracaso en la obtención del producto.
La ganadería es otro de los recursos tradicionales de la economía africana; sin embargo, en gran parte de África, fuera de la sabana, no existen pastos. No obstante, es una ganadería muy local.
La pesca es un recurso tradicional muy extendido, sobre todo la pesca en ríos y lagos, pero apenas supone nada en la economía de los países. Sin embargo, en África están algunos de los bancos marinos más ricos del mundo, como los de la costa mauritana, pero están explotados por flotas extranjeras.
La minería y la silvicultura son dos actividades extractivas de gran importancia económica, ya que sus productos están destinados a la exportación. Son las grandes empresas las que controlan esta actividad. En general los productos que extraen son de alto valor añadido.
De África se extrae: hierro, manganeso, cobre, petróleo, gas natural, bauxita, uranio, oro, diamantes, etc.
También se explotan los árboles de maderas tropicales exóticas. El bosque ecuatorial es esquilmado y arrasado en busca de ciertos árboles.
La industria africana está muy poco desarrollada. Gran parte de la industria se dedica a la producción de bienes de poco valor añadido. La mayor parte de las industrias, salvo en Sudáfrica, son de capital extranjero.
Las comunicaciones en África son difíciles y escasas. La infraestructura viaria, en gran medida, está abandonada desde los tiempos coloniales, faltan inversiones para mantenerlas y crear otras nuevas. En general, las comunicaciones con el interior son muy malas pero mejoran en cuanto comunican las regiones productoras y mineras con la costa.
Amplias zonas de África se encuntran en guerra más o menos intermitentemente, o están bajo dictaduras poco estables o regímenes islámicos. Las inversiones en África tienen muy pocas garantías.
La población en África está muy irregularmente repartida. La mayor parte del continente es un auténtico desierto demográfico. El delta del Nilo, la cuenca baja del Níger, la región de Johannesburgo-El Cabo, y las grandes ciudades capitales de país, son las zonas más densamente pobladas.
Existen enormes diferencias entre ricos y pobres dentro del mismo país, lo que genera desigualdad y violencia social. Las enormes diferencias sociales y entre regiones hace que la emigración sean una constante en África. Están provocadas por el hambre, la miseria, la falta de recursos, o son forzosas a causa de la guerra. Se emigra es del campo a las ciudades capitales, y luego, si es posible, a Europa.
Las ciudades más grandes de África son:
*El Cairo, 15.900.000 h (Egipto),
*Lagos, 13.400.000 h (Nigeria),
*Kinshasa, 7.500.00 h (Congo),
*Casablanca, 5.000.000 h (Marruecos),
*Ibadan, 3.900.000 h (Nigeria),
*Johannesburgo, 3.500.000 h (Sudáfrica),
*El Cabo, 3.000.000 h (Sudáfrica),
*Luanda, 2.776.168 h (Angola),
*Nairobi, 2.750.561 h (Kenia) y
*Jartum, 1.000.000 h (Sudán).